Den forføriske Mata Hari, alias Margaretha Zelle

Den forføriske Mata Hari, alias Margaretha Zelle (1876-1917) Mata Hari var en tiltrækkende eksotisk danser, kendt for De 7 Slørs Dans , der mødte sin ende i ved en militær henrettelse uden for Paris den 15. oktober 1917. Hun er blevet portrætteret som en femme fatale arketype og en af historiens største spioner. Margaretha var født i 1876 i Holland som datter af en engang velstående hattehandler, der gik konkurs. I en alder af 18 giftede hun sig med en officer i den hollandske kolonihær, og sammen boede de på hans militærpost i Indonesien (daværende: Hollandsk Ostindien). Sammen fik de to børn, hvor den ene døde kort efter fødslen. Ægteskabet var ikke lykkeligt, og de var gensidigt hinanden utro og til tider udviklede forholdet sig voldeligt. På vejen tilbage til Europa skiltes deres veje i 1902, og i sidste ende blev de også skilt. Margaretha flyttede til Paris, hvor hun optrådte som striptease- danser, der hævdede at være af fjernøstlig afstamning. Derfor kaldte hun sig Mata Hari (Daggryets Øje på det malaysiske sprog). Fra 1905 betog hun folkemængderne i Europas kulturelle hovedstæder, og hendes karriere varede omkring et årti, indtil hun tabte terræn til yngre og mere atletiske imitatorer. Hun besad stadig rigelig med charme og var flydende i flere sprog, så hun havde også succes som kurtisane og forførte de velhavende og magtfulde fra flere nationer, herunder højtstående embeds- mænd. Mange franskmænd var dog forarget over hendes opførsel under brændende krig, og rygtet blev spredt af den løsagtige kvinde var spion for tyskerne og skyld i 50.000 franske soldaters død! Hvad er fup og fakta i hele den historie, og blev hun syndebuk, der blev ofret for at dække over den franske overkommandos uduelighed?